Definición de elicitores de plantas

Los elicitores vegetales suelen ser factores exógenos asociados con plagas o enfermedades. Microscópicamente, la molécula excitadora puede unirse a la proteína receptora en la membrana celular vegetal. Estos receptores especiales son capaces de reconocer la estructura molecular del elicitor y desencadenar la transmisión de señales de defensa dentro de la célula vegetal mediante la conducción de la respuesta inmunitaria. Esta respuesta aumenta la síntesis de una serie de metabolitos en las plantas que pueden ayudar a reducir su daño y mantener la resistencia a plagas, enfermedades o estrés ambiental.

A diferencia de los pesticidas y fertilizantes, el mecanismo de acción de los elicitores es una advertencia beneficiosa para el sistema inmunitario de las plantas, induciendo la defensa contra plagas y patógenos. Se trata de la respuesta inmunitaria interna, más que un suplemento exógeno.

La agricultura moderna ha desarrollado varios tipos de elicitores, como quitosano, oligosacárido de quitosano y proteína harpin.